Les chemins de fer et les transporteurs de voitures se démènent pour répondre aux demandes de livraison automatique

Les constructeurs automobiles se sont plaints de retards dans les livraisons de véhicules aux concessionnaires. Les transporteurs ferroviaires affirment qu'ils résolvent les problèmes, tandis que le camionnage tente de saisir une opportunité.

Photo fournie par Norfolk Southern

Alors que les constructeurs automobiles continuent de lutter contre les retards logistiques liés aux véhicules nouvellement produits, les chemins de fer affirment qu'ils s'efforcent de résoudre les problèmes, tandis que les transporteurs de voitures y voient une opportunité commerciale.

Les constructeurs automobiles affirment que la pénurie de wagons à l’échelle de l’industrie limite leur capacité à envoyer de nouveaux véhicules aux concessionnaires. Les dirigeants de GM et de Ford ont dénoncé le problème, qui frappe les chemins de fer depuis la pandémie, lors de récents appels aux résultats. Cela entrave l'activité alors que la production se redresse grâce à l'amélioration du flux de composants vitaux ailleurs dans la chaîne d'approvisionnement, ont-ils déclaré.

"Nous constatons généralement des contraintes autour du fret", a déclaré le directeur financier de Ford, John Lawler, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats le 27 juillet, soulignant que les problèmes de transport faisaient grimper les coûts à un moment où les pressions inflationnistes nuisent déjà aux résultats du constructeur automobile.

Les compagnies de chemin de fer et de camionnage investissent désormais dans davantage d’équipements et recherchent des gains d’efficacité opérationnelle qui pourraient accélérer les livraisons de nouveaux véhicules. Après tout, les transporteursles projets de construction automobile ne feront que continuer à croître et à accroître encore les besoins en matière de transport.

Norfolk Southern et CSX Transportation recrutent du personnel, acquièrent davantage de wagons de transport à deux niveaux et mettent en œuvre des mesures d'efficacité du réseau pour accélérer les livraisons de nouveaux véhicules, ont indiqué les sociétés dans des courriels adressés à Supply Chain Dive.

"Avec le reste de l'industrie, nous constatons des problèmes de disponibilité des wagons automobiles", a écrit le porte-parole de Norfolk Southern, Connor Spielmaker, dans un e-mail.

Norfolk Southern a acheté 900 wagons automobiles cette année et en attend 500 de plus en 2024, Spielmaker dit. Le chemin de fer, qui a déplacé 738 000 véhicules hors de Détroit en 2022, a également ouvert cinq nouveaux ateliers de réparation pour accélérer l'entretien des wagons.

CSX suit une approche similaire. CSX a déclaré dans un e-mail qu'elle avait ajouté des ressources pour répondre à l'augmentation de la production de véhicules.

Le chemin de fer basé à Jacksonville, en Floride, a ajouté « un nombre important de wagons à deux niveaux cette année pour soutenir les prévisions de production accrue des constructeurs automobiles ». CSX a également souligné une augmentation de 6 % d'une année sur l'autre de sa main-d'œuvre de première ligne et a déclaré avoir amélioré les temps de recyclage de son parc automobile à deux niveaux de deux jours, soit 18 % depuis le début de l'année.

"Au cours des dernières années, une multitude de défis liés à la chaîne d'approvisionnement ont entraîné une variabilité significative dans la production et la distribution automobiles", a déclaré CSX dans un communiqué. « Dans ce contexte, CSX a travaillé dur pour ajouter des ressources et des équipements pour soutenir nos clients. »

Alors que les transporteurs ferroviaires transportent chaque année près de 75 % des voitures et camions légers neufs achetés aux États-Unis, selon l'Association of American Railroads, les transporteurs de voitures jouent également un rôle dans ce segment.

Cox Automotive, un fournisseur de services automobiles, y compris le courtage en transport, a déclaré dans son appel à l'indice de valeur des véhicules d'occasion du deuxième trimestre qu'il ciblait ce segment pour les opportunités de croissance compte tenu de la nécessité d'un transport accru. La société, qui surveille également les stocks de véhicules neufs aux États-Unis, a déclaré que le stock de véhicules neufs des concessionnaires nationaux avait augmenté de 80 % en glissement annuel en juillet.

"Nous commençons également à déplacer de nouveaux stocks de voitures et à augmenter nos capacités de livraison aux consommateurs et considérons cela comme un domaine de croissance majeur", a déclaré Joe Kichler, vice-président de la logistique de Cox Automotive, lors de l'appel. Cox investit dans davantage de technologie pour faciliter les livraisons de véhicules vendus en ligne.

"Les consommateurs sont également habitués à l'expérience de suivi d'Amazon, qui nécessite des investissements majeurs", a déclaré Kichler.

Kichler a déclaré que l'unité commerciale Central Dispatch de l'entreprise, qui gère son tableau de chargement numérique, est en passe de déplacer plus de 13 millions de véhicules cette année.

Cependant, les transporteurs automobiles restent également prudents quant à savoir si les conditions économiques et la hausse des coûts d'emprunt pourraient ralentir les ventes à l'avenir, selon l'indice de confiance des concessionnaires de Cox Automotive de juin. Les prestataires logistiques poursuivent néanmoins leurs investissements, car les constructeurs automobiles semblent déterminés à construire et à vendre davantage de véhicules.