Les puces de refroidissement Radical AirJet peuvent doubler les performances d'un ordinateur portable

Les ventilateurs gardent les chips au frais. La plupart des consommateurs le savent, qu'ils aient ouvert leur ordinateur portable ou entendu le sifflement gémissant d'un ventilateur. Mais une startup impliquée avec Intel utilise des puces pour maintenir les microprocesseurs au frais, améliorant ainsi considérablement les performances et modifiant à jamais la conception des ordinateurs portables.

Frore Systems fabrique deux puces, l'AirJet Mini et l'AirJet Pro, qui seront fixées au processeur d'un ordinateur portable à la place d'un caloduc ou d'un ventilateur. Les deux puces refroidissent activement, mais presque silencieusement, le processeur de l'ordinateur portable, fournissant plus de pression d'air mais moins de bruit acoustique qu'un ventilateur conventionnel, selon les dirigeants de l'entreprise. Mais c'est l'avantage global en termes de performances : jusqu'au double ! - dont vous vous soucierez.

C'est l'argument derrière l'AirJet : « Très souvent, c'est la capacité de la solution thermique qui dicte la qualité des performances que vous obtenez d'un appareil », a déclaré le Dr Seshu Madhavapeddy, directeur général de Frore.

Pratiquement tous les processeurs incluent des capteurs thermiques qui « étranglent » la puce pour éviter la surchauffe. Dans le même temps, les processeurs sont conçus pour surchauffer ; en mettant la puce en mode « turbo » overclocké, les puces d’ordinateurs de bureau et d’ordinateurs portables dépasseront ces contraintes thermiques pour offrir une brève période de performances accrues. Cependant, après l'expiration de cette période (parfois appelée « tau »), le processeur retombe à ce que nous considérons généralement comme sa vitesse nominale, ou PL1.

Ce que Frore et les AirJet Mini et Airjet Pro sont conçus pour faire, c'est prolonger cette période « tau ». Dans le cas d'un ordinateur portable basé sur Arm, Frore estime que le tau peut être étendu indéfiniment. En associant le processeur à quatre AirJet Minis, une puce Arm de 1,8 GHz fonctionnera à sa vitesse améliorée de 3,5 GHz « pour toujours », a déclaré Madhavapeddy. Les AirJet Pro, conçus pour les ordinateurs portables X86, ont un effet similaire : une puce qui pourrait passer à 4,8 GHz pourrait plutôt descendre à un nouveau PL1 de 2,1 GHz, au lieu des 1,4 GHz normaux que vous obtiendriez en utilisant une paire de ventilateurs conventionnels.

Systèmes Frore

Les puces AirJet de Frore utilisent une combinaison de principes de résonance fluidique, acoustique et électrique pour aspirer l'air frais depuis le haut de la puce et le repousser sur les côtés à peu près à la même température que la chaleur provenant de la surface du processeur de l'ordinateur portable lui-même. C'est ensuite au fabricant d'ordinateurs portables d'évacuer cette chaleur vers l'extérieur.

Tout cela se résume à simple : en faisant fonctionner un processeur en mode turbo pendant plus longtemps, les performances de l'ordinateur portable peuvent augmenter considérablement. Ou, comme le dit Frore lui-même : « AirJet double les performances du processeur ».

Les ordinateurs de bureau utilisent diverses techniques pour refroidir les puces et prolonger le temps de fonctionnement : radiateurs et refroidisseurs, grands ventilateurs et même refroidissement par eau via un certain nombre de tuyaux. Mais un boîtier de bureau offre l’espace physique nécessaire pour rendre ces solutions viables. Les ordinateurs portables et les tablettes sont extrêmement limités en espace, ce qui rend ces solutions beaucoup moins pratiques. C'est pourquoi l'AirJet de Frore est si intéressant.

"La chaleur est de loin le plus grand obstacle que nous devons surmonter en informatique", a déclaré Patrick Moorhead, analyste en chef chez Moor Insights & Strategy et ancien cadre d'AMD, dans un communiqué. « Le matériel soumis à des contraintes thermiques ne fonctionne pas de manière optimale et les solutions thermiques actuelles sont insuffisantes. Je pense que Frore Systems a réinventé la technologie thermique avec sa puce AirJet qui double l'évacuation active de la chaleur avec une solution plus fine et silencieuse qui offre de meilleures performances.

Les puces Frore AirJet fonctionnent en aspirant l'air par le haut de la puce à l'intérieur, où la chaleur est échangée puis évacuée vers les côtés de la puce. Pour créer l’aspiration, Frore a placé des membranes vibrantes à l’intérieur de la puce, qui résonnent à des dizaines de microns d’amplitude. Selon Madhavapeddy, les membranes résonnent à ce qu'il appelle « résonance structurelle », pour créer le maximum de vibrations en utilisant le moins d'énergie possible. Les capteurs de la puce ajustent dynamiquement la fréquence de résonance à mesure que la température change, a-t-il ajouté. Frore affirme que la chaleur transférée est proche de la saturation, tirant le plus de chaleur possible du processeur lui-même. (C'est au fabricant d'ordinateurs portables d'évacuer l'air chaud vers le monde extérieur.)