Biodiesel et diesel renouvelable : tout est une question de politique

La consommation de carburant diesel issu de la biomasse (BBD) a augmenté rapidement ces dernières années. Les deux principaux types de diesel issu de la biomasse sont le « biodiesel FAME » et le « diesel renouvelable ». Historiquement, la production de biodiesel FAME a largement dépassé la production de diesel renouvelable, mais cela a commencé à changer ces dernières années en raison de l’essor de la capacité de production de diesel renouvelable. L’essor de la production de diesel renouvelable aux États-Unis a soulevé de nombreuses questions quant à son impact sur les marchés des céréales et des oléagineux. Nous avons commencé une série sur le boom du diesel renouvelable avec un article la semaine dernière (farmdoc daily, 8 février 2023) comparant les processus de production et les caractéristiques du biodiesel FAME et du diesel renouvelable. Dans cet article, nous examinons le rôle clé que joue la politique dans le soutien à la production de biodiesel et de diesel renouvelable.

Afin d'analyser le rôle de la politique, nous utilisons un modèle économique d'équilibre partiel du marché BBD qui a été utilisé sous une forme ou une autre dans un certain nombre d'articles antérieurs sur la norme sur les carburants renouvelables (RFS) et la tarification du RIN (par exemple, farmdoc quotidiennement, 5 avril 2017; 23 août 2017). Le modèle présenté à la figure 1 représente l'offre des producteurs de BBD et la demande des mélangeurs diesel au niveau de gros dans un marché concurrentiel. Il est important de noter que l’offre représente la totalité de la production nationale et importée. La courbe d'offre est en pente ascendante pour refléter l'augmentation du coût marginal du BBD à mesure que la quantité fournie augmente. La demande de détail au niveau du consommateur est implicitement représentée par une simple majoration en pourcentage de la demande de gros présentée dans la figure 1. Cela implique une répercussion complète des variations des prix de gros au niveau de détail.

Le modèle de la figure 1 suppose également que la demande de BBD est parfaitement élastique (horizontale) au niveau des prix du diesel à très faible teneur en soufre (ULSD). Cela reflète l'hypothèse selon laquelle le BBD et le diesel sont des substituts parfaits (après ajustement pour tenir compte de la valeur énergétique inférieure du BBD) et que le BBD représente une part suffisamment petite du marché du diesel pour que les modifications du prix du BBD n'aient pas d'impact sur la demande globale de carburant diesel. y compris tout effet de « rebond » (par exemple, Lewis, 2016). L’implication est que le prix BBD doit être le même que le prix ULSD pour qu’il y ait une demande BBD positive. Si le prix BBD est supérieur au prix ULSD, alors aucun BBD ne sera demandé. Bien que le modèle soit évidemment une simplification des facteurs qui influencent l’offre et la demande individuelles de biodiesel FAME et de diesel renouvelable, il s’est avéré être une représentation utile de l’économie de base du marché BBD.

La caractéristique la plus notable du marché du BBD dans la figure 1 est que la quantité de marché d’équilibre (Q*) du BBD est nulle. En d’autres termes, il n’y a pas d’intersection des courbes d’offre et de demande dans le quadrant positif du prix et de la quantité. Ce résultat inhabituel reflète le fait que le coût de production du BBD est presque toujours nettement supérieur à celui du ULSD. Cela fait que le prix du BBD dépasse généralement largement celui de l’ULSD. Il convient de noter que cela ne signifie pas qu’il ne pourra jamais y avoir une quantité d’équilibre positive de BBD sans incitations politiques. Par exemple, cela pourrait se produire lorsque les prix du diesel sont très élevés et que les prix des matières premières BBD (par exemple, l'huile de soja) sont très bas. L’équilibre représenté à la figure 1 suppose que ce n’est pas la norme.

Les données historiques sur les prix du BBD et du diesel sont présentées dans la figure 2. Elles montrent les prix de gros hebdomadaires du biodiesel FAME et les prix ajustés en fonction de l'énergie du ULSD à Chicago du 25 janvier 2007 au 19 janvier 2023. Bien qu'il y ait quelques moments où le biodiesel et les prix ULSD sont proches, il n'y a pas une seule semaine où le prix du biodiesel est inférieur au prix ULSD. La différence de prix est normalement de 1 à 3 dollars par gallon et a récemment grimpé jusqu'à 5 dollars. En moyenne, le prix du biodiesel sur cette période est de 2,12 $ le gallon supérieur au prix du ULSD. Cette différence représente 110 pour cent du prix du ULSD, de sorte que le biodiesel est en moyenne plus de deux fois plus cher que le ULSD. L’essentiel est que peu ou pas de BBD serait produit et consommé sans une sorte d’incitation politique.