C'est ce que personne ne vous dit à propos des batteries de voitures électriques usagées

Toutes les batteries de véhicules électriques en fin de vie finissent-elles dans les décharges ? Voici comment les batteries EV usagées sont recyclées aux États-Unis

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L’une des principales préoccupations des utilisateurs de véhicules électriques est la suivante : qu’arrive-t-il à la batterie de leur véhicule en fin de vie ? La majorité de ces propriétaires choisissent unVoiture électriqueau lieu d'un modèle à essence, car il est plus respectueux de l'environnement à long terme.

Mais la batterie usagée d’un VE finit-elle dans une décharge, créant ainsi davantage de pollution environnementale ? Dans la plupart des cas, ce n’est certainement pas ce qui se passe aux États-Unis, où de solides garanties environnementales sont en place.

Les concessionnaires et les casses récupèrent soigneusement ces batteries en fin de vie et les envoient à des entreprises spécialisées dans le recyclage des batteries. Ces entreprises déchiquetent ces batteries usagées en plusieurs matériaux, tels que le plastique, l'aluminium, le lithium et le cobalt, utilisés à nouveau pour fabriquer de nouveaux packs destinés à d'autres cas d'utilisation.

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La dernière vidéo de Zack Nelson, alias Jerry Rig Everything, nous emmène au cœur des opérations de l'une des principales usines de recyclage de batteries Li-Ion en Amérique du Nord, gérée par Li-Cycle. Cette installation de l'Arizona peut traiter jusqu'à 18 000 tonnes de matériaux pour batteries lithium-ion en un an grâce à un processus très ingénieux et soigné.

Les batteries usagées des voitures électriques sont d'abord introduites dans une immense tour en forme d'entonnoir remplie du liquide exclusif de Li-Cycle. Un broyeur de qualité industrielle est immergé au bas de cette tour, qui met à la terre chaque module de batterie.

Le liquide transportant la batterie déchiquetée s'écoule d'abord à travers un tamis où tous les morceaux de plastique sont vibrés dans une goulotte séparée. Les métaux tels que l'aluminium, le cobalt et l'acier se transforment en petits flocons métalliques qui tombent au fond du réservoir et sont évacués du liquide.

Nelson mentionne dans la vidéo que ces flocons contiennent parfois des métaux rares tels que de l'or, du platine et du palladium provenant des circuits imprimés montés sur la batterie du véhicule électrique.

L'extraction du lithium, du cobalt et du nickel du liquide exclusif du Li-Cycle implique de les envoyer à travers un filtre-presse. Comme l'explique Nelson, le liquide du broyeur transportant tous ces métaux des terres rares est poussé dans la presse et passe à travers une série de filtres.

Il est ensuite pompé hydrauliquement, laissant chaque filtre avec la « masse noire ». Cette substance argileuse, riche en lithium, cobalt et nickel, est ensuite secouée manuellement des filtres et collectée dans des sacs séparés pour un traitement ultérieur.

Cette masse noire est essentielle à tout le processus de recyclage des batteries lithium-ion. Elle jouera un rôle important dans la fabrication de nouvelles batteries et est donc à juste titre appelée le « nouvel or ».

Le processus de recyclage des batteries usagées des véhicules électriques nécessite un traitement ultérieur de cette masse noire pour extraire des matériaux de qualité batterie, tels que le carbonate de lithium, le sulfate de nickel et le sulfate de cobalt.

Au Canada, la société RecycLiCo Battery Materials, basée à Vancouver, a mis au point une méthode ingénieuse pour traiter cette masse noire. Leur système comporte moins d'étapes et supprime l'étape intermédiaire consistant à extraire individuellement les métaux des terres rares mentionnés ci-dessus - comme cela se fait actuellement dans la majorité des techniques de traitement de la masse noire.

La substance est convertie directement en « précurseur de cathode » (sulfate de nickel, sulfate de cobalt, sulfate de manganèse) et en carbonate de lithium. Une vidéo récente mise en ligne sur la chaîne YouTube Munro Live explique les détails du processus efficace de l'entreprise.

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L’extraction du lithium, du cobalt et du nickel en recyclant les batteries usagées des voitures électriques est bien plus efficace que l’exploitation minière de ces métaux. Comme Nelson l'explique dans sa vidéo, le nombre de fois où vous pouvez recycler ces métaux est illimité, et le processus a un taux d'efficacité de plus de 90 %.