L'ostréiculteur de Virginie se construit un nouveau navire planteur

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Il n'y a pas beaucoup d'ostréiculteurs dans la baie de Chesapeake qui peuvent construire leur propre bateau, mais Myles Cockrell de Little Wicomico Oyster Company de Heathsville, en Virginie, est une exception.

Myles et son père, Andy, sont propriétaires de Cockrell's Marine Railway, où Miles a construit le Capt. William, un planteur d'huîtres en fibre de verre léger de 40' x 16,5' x 11"/2' chargé. Le bateau porte le nom de Capt. William en l'honneur du fils de Myles, âgé de trois ans.

Le planteur de style chaland a été lancé le 28 mai et Cockrell utilise actuellement le nouveau bateau pour planter des coquilles sur les parcs à huîtres des ruisseaux Cockrell et Gougher et au large de Haynie Point sur la rivière Great Wicomico.

Les Cockrell louent des parcs à huîtres à l'État de Virginie et plantent environ 3 000 boisseaux de coquilles par acre pour créer une couche de couvée sur laquelle les larves d'huîtres peuvent s'attacher et se développer. Le capitaine William transporte entre 700 et 800 boisseaux d'obus dans la trémie en aluminium.

Un chargeur frontal déverse la coquille dans la trémie et un tapis roulant situé sous la trémie fait avancer la coquille. La coque se déplace vers un écarteur de style « spinner » qui s’étend sur la proue. L'épandeur diffuse les coquilles uniformément sur les parcs à huîtres, explique Cockrell.

On ne parle pas toujours assez de l’importance des ateliers d’usinage familiaux situés le long des voies navigables des États-Unis où travaillent les pêcheurs commerciaux.

L'atelier d'usinage Bert & Cliff de Wicomico Church, en Virginie, a construit la trémie et l'épandeur en aluminium et installé une unité de puissance hydraulique pour faire fonctionner la bande transporteuse et l'épandeur. Bert & Cliff's Machine Shop est un acteur à part entière de l'industrie des produits de la mer dans la région Northern Neck de Virginie, où les Cockrell et d'autres travaillent l'eau.

La coque du capitaine William est constituée de feuilles d'âme en nid d'abeilles en carbone et recouverte de plusieurs couches de fibre de verre. La poupe est constituée de panneaux de mousse de polyuréthane haute densité Coosa Composite et renforcée et recouverte de fibre de verre.

Le Capt. William est propulsé par deux moteurs hors-bord Suzuki de 300 ch qui peuvent pousser le bateau à 30,9 nœuds avec le poids de la trémie sur le pont et complétés par 200 gallons de carburant. Deux réservoirs de carburant en fibre de verre de 100 gallons ont été fabriqués au chantier naval.

Des plaques de cric Dometic sont fixées aux deux supports de moteur. Les plaques de cric soulèvent et abaissent les moteurs hors-bord de six pouces vers le haut et vers le bas. Une cage en aluminium entoure les moteurs pour protéger les moteurs lors d'une marche arrière près d'un quai.

Cockrell dit qu'il a démarré un autre planteur d'huîtres qu'il prévoit d'utiliser dans des terrains encore moins profonds que ceux dans lesquels il travaille actuellement. Ce planteur d'huîtres mesurera 36' x 12' avec un design similaire à celui du capitaine William.

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Larry Chowning est écrivain pour le Southside Sentinel à Urbanna, en Virginie, collaborateur régulier de National Fisherman et auteur de nombreux livres.