De la ferme à la table : comment le maïs de grande culture est récolté

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Par Michelle Miller, Farm Babehttp://www.thefarmbabe.com Publié : 9 août 2022

Saviez-vous que le maïs de grande culture se retrouve dans plus de 4 000 articles en épicerie ? Non seulement une petite partie en est utilisée dans des produits alimentaires comme les chips et les céréales, etc., mais elle est également courante dans les produits de tous les jours comme les shampoings et le dentifrice – et même dans les boîtes en carton de nombreux produits. Une grande partie du maïs de grande culture – reconnaissable à son nom. Les grandes épis classiques et la dent distinctive qui se forme sur le grain lorsque le maïs sèche — sont utilisés dans la production d'éthanol et comme aliment pour le bétail. Les États-Unis utilisent tellement de maïs de grande culture que les agriculteurs en plantent chaque année environ 30 millions d’acres à travers le pays.

Ci-dessous, nous examinerons la manière unique dont nous acheminons le maïs du champ vers les produits que vous utilisez quotidiennement.

Le maïs de grande culture est récolté commercialement à l’aide d’une machine massive, appelée moissonneuse-batteuse. (Les moissonneuses-batteuses tirent leur nom du fait qu'elles combinent les fonctions de récolte, de battage et de nettoyage des grains.) Les moissonneuses-batteuses, sous une forme ou une autre, sont utilisées depuis les années 1800. Cette machine fait de la récolte du maïs de grande culture un processus incroyablement efficace par rapport aux méthodes précédentes de récolte et de transformation manuelles.

Une moissonneuse-batteuse de maïs peut traiter environ 200 acres de maïs de grande culture chaque jour, ce qui est important car le maïs doit être récolté à une certaine teneur en humidité pour être correctement stocké.

L'avant de la machine est le début du processus, c'est ce qu'on appelle l'en-tête.

La barre de coupe, illustrée ci-dessus, comporte de nombreux accessoires de type « torpille » sur le devant, qui s'insèrent entre les rangées de maïs et séparent chaque rangée uniformément tout en alimentant les tiges individuelles dans les rouleaux de coupe. Cette barre de coupe coupe les tiges au ras du sol et tire (ou roule) également les tiges dans la machine pour commencer le processus de battage. Le cueilleur est en charge de la fonction initiale d'une moissonneuse-batteuse à maïs, la récolte.

Une fois que le maïs est aspiré dans la machine, il entre en contact avec la vis sans fin. Cette vis sans fin déplace les tiges après leur coupe au cœur de la machine, le batteur. Le batteur est l’endroit où se déroule la majeure partie de l’action de la machine. Ce cylindre tourne à une vitesse élevée, retirant les épis de maïs de la tige et les grains de grain de l'épi dans le même processus. Les tiges de la plante sont attrapées dans les vis sans fin et transportées vers l'arrière de la machine via des secoueurs, puis les tiges sont expulsées hors de l'arrière de la machine.



Laisser les parties végétatives de la plante dans le champ contribue à augmenter la teneur en matière organique du sol et à restituer les nutriments au sol au fur et à mesure que la plante se décompose.

Le batteur se trouve au-dessus d’une auge concave percée de fentes. Lorsque le cylindre entre en contact avec les épis de maïs, il secoue les grains tout en retirant la balle. Toutes ces matières végétales tombent dans le contre-batteur où vibrent différents niveaux de tamis, permettant aux grains de tomber et aux matières végétales plus grosses de rester aux niveaux supérieurs. Cette matière végétale est appelée « balle ».

Un ventilateur se trouve dans ces niveaux supérieurs et souffle les paillettes légères hors de l'arrière de la machine, joignant les parties de la tige au sol. Certains épis de maïs peuvent pénétrer dans le contre-batteur sans que les grains soient retirés, ils sont recirculés vers le cylindre de battage via une vis sans fin dans le « silo à résidus », où ils seront brisés et les grains de grain retirés.

Les grains qui tombent à travers les tamis vibrants sont capturés dans une vis à grains qui les transporte vers la trémie de stockage des grains. Un réservoir à grains peut contenir plus de 400 boisseaux de maïs avant de devoir être retiré et placé dans une remorque. Bien entendu, chaque modèle de moissonneuse-batteuse aura des caractéristiques et des capacités de rétention différentes. Une vis de déchargement est utilisée pour extraire les grains de maïs du réservoir de rétention et les acheminer vers une remorque en attente.

Ce processus se déroule incroyablement rapidement pendant que la moissonneuse-batteuse se déplace dans le champ. En fait, dans la plupart des situations, la moissonneuse-batteuse ne s'arrête même pas pour décharger le maïs dans son réservoir de stockage. Un tracteur ou un semi-remorque s'arrêtera à côté de la moissonneuse-batteuse pendant qu'elle continue de récolter et le conducteur de la moissonneuse-batteuse étendra la vis de déchargement au-dessus de la remorque voisine et déchargera le réservoir de rétention pendant qu'ils conduisent l'un à côté de l'autre à travers le champ.